¿Qué es una Violación de Estatus F-1 (Estar «Fuera de Estatus»)?

Una «violación de estatus F-1» ocurre cuando un estudiante extranjero «deja de cumplir» con los términos y condiciones estrictos bajo los cuales se le otorgó el estatus de no-inmigrante F-1, según las regulaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y USCIS.

El estatus F-1 está condicionado al propósito de «estudiar a tiempo completo». Por lo tanto, cualquier acción que contravenga ese propósito o las regulaciones asociadas resulta en la pérdida de estatus («estar fuera de estatus»).

Consecuencia Inmediata

Cuando un estudiante viola su estatus, su registro SEVIS (el sistema de información de estudiantes) se vuelve «inactivo» o «terminado». En ese momento, la persona ya no tiene una presencia legal válida como estudiante y pierde todos los beneficios asociados (OPT, empleo en el campus, etc.).

Causas Principales de una Violación de Estatus F-1

La violación de estatus F-1 generalmente se produce por las siguientes acciones u omisiones:

• No Inscribirse a Tiempo Completo: No estar inscrito en un programa de estudio académico a «tiempo completo» durante el período de estudio requerido (excepto durante las vacaciones anuales o cuando la carga reducida ha sido previamente autorizada por el DSO). Este es el motivo más común.

• Empleo No Autorizado: Participar en cualquier tipo de empleo (remunerado o no) «sin la debida autorización» del DSO y/o USCIS. Esto incluye trabajar fuera del campus sin OPT/CPT o exceder las horas permitidas para el empleo en el campus.

• No Mantener la Documentación: No mantener un pasaporte válido o no tener un Formulario I-20 válido y actualizado (por ejemplo, permitir que el I-20 expire o no solicitar una extensión a tiempo).

• Transferencia o Cambio de Nivel: No notificar al DSO o a SEVIS sobre un cambio de escuela, de programa o de nivel educativo dentro de los plazos requeridos.

• Permanencia Excesiva: Permanecer en los EE.UU. más allá del período permitido después de la finalización de los estudios o del período de gracia (generalmente 60 días después de la finalización o 30 días después de la finalización del OPT).

• No Informar Cambios de Dirección: No informar los cambios de dirección a su DSO (y a USCIS, si es necesario) dentro de los 10 días posteriores a la mudanza.

Si un estudiante comete cualquiera de estas violaciones, se considera inmediatamente «fuera de estatus» y su único recurso para legalizar su estancia y continuar sus estudios es a través de la «Restitución de Estatus F-1» o saliendo del país y solicitando una nueva visa F-1.

RESTITUCION DE ESTATUS F-1

La «Restitución de Estatus F-1» es un proceso que permite a un estudiante extranjero en los Estados Unidos que ha perdido su estatus (se encuentra «fuera de estatus») solicitar a USCIS que lo «restablezca» a un estado migratorio válido de estudiante F-1, siempre que cumpla con requisitos estrictos y pruebe que la violación fue involuntaria o debido a circunstancias excepcionales.

Requisitos Clave para la Restitución de Estatus F-1

La restitución (o «reinstatement») se solicita presentando una nueva petición ante USCIS (no es un proceso automático de la escuela).

El estudiante debe cumplir con todas las siguientes condiciones:

Elegibilidad Inmediata e Historial

• Ubicación: El estudiante «se encuentra en los Estados Unidos» al momento de la solicitud.

• Plazo: No ha estado «fuera de estatus por más de 5 meses» al momento de presentar la solicitud, «o» demuestra que la demora fue el resultado de «circunstancias excepcionales» y presentó la solicitud lo más rápido posible.

• Historial Limpio: No tiene un historial de «violaciones repetidas o intencionales» de las regulaciones de inmigración (por ejemplo, fraude).

• Empleo: No ha participado en «empleo no autorizado».

• Situación migratoria: No es «deportable» por ningún motivo que no sea estar fuera de estatus.

Continuidad de Estudios   

• Estudios a Tiempo Completo: Actualmente está cursando, o tiene la intención de cursar en un futuro inmediato, un «programa de estudio a tiempo completo» en la escuela que emitió el Formulario I-20.

Justificación de la Violación

Debe establecer de manera satisfactoria ante USCIS que la pérdida de estatus se debió a una de dos circunstancias:

• Circunstancias Fuera de su Control: La violación de estatus fue resultado de «circunstancias fuera del control del estudiante» (ej., enfermedad grave o incapacitante, cierre de la escuela por desastre natural, o una pérdida inesperada y temporal del patrocinio financiero).

• Reducción de Carga de Estudio Autorizable: La violación se relaciona con una «reducción en las horas requeridas» que podría haber sido autorizada por el Oficial Escolar Designado (DSO) de la escuela (por ejemplo, por razones académicas o médicas), y que la falta de aprobación de la restitución resultaría en una «dificultad extrema» para el estudiante.   

Consecuencias de Estar «Fuera de Estatus» y Opciones de Apelación

• Pérdida de Beneficios: Si un estudiante está fuera de estatus, «pierde inmediatamente» la elegibilidad para cualquier beneficio F-1, incluido el «empleo en el campus», la «Capacitación Práctica Opcional (OPT)» y la recertificación de un I-20 para reingreso a los EE. UU.

• No Apelación: Si USCIS deniega la solicitud de restitución, el estudiante «no puede apelar esa decisión».

• Opciones Alternativas: La denegación no le impide solicitar una «nueva visa F-1» en un consulado o embajada de EE. UU. en el extranjero. Sin embargo, el oficial consular revisará cuidadosamente las circunstancias por las que el estudiante perdió su estatus previamente.